Είκοσι Χρόνια Από την Ίδρυση της Ακαδημίας Πλάτωνος

Γιορτή για την ελληνόγλωσση εκπαίδευση και τον ελληνικό πολιτισμό

Το Σάββατο 2 Μαρτίου 2024, η Ακαδημία Πλάτωνος γιόρτασε με λαμπρότητα τα 20 χρόνια από την ίδρυσή της σε μια εκδήλωση με πλήθος κόσμου, καθώς εκπαιδευτικοί των σχολείων, επίσημοι της τοπικής κοινότητας, οικογένειες και μαθητές συναντήθηκαν στην αίθουσα Στηβ Χριστόπουλος στο Κλίαργουότερ της Φλόριντα για να τιμήσουν την Ακαδημία και την ιστορική της επέτειο.

Με αφορμή αυτή την επέτειο, η Διοίκηση της Ακαδημίας Πλάτωνος αποφάσισε να αναδείξει τον ιδρυτή, κ. Θεόδωρο Terry Τσαφατίνο, τιμώντας το έργο και την προσφορά του στην προώθηση της ελληνικής γλώσσας και πολιτισμού.

Τα μέλη της Σχολικής Επιτροπής των Εκπαιδευτηρίων Ακαδημίας Πλάτωνος (από αριστερά προς τα δεξιά: Γέηλ Γουώκερ-Ταμίας, Ηλίας Κοκκινάκος-Πρόεδρος, Ιωάννης Πεταλάς-Αντιπρόεδρος, Γιώργος Αντωνακλάς-Γραμματέας. Στο μικρόφωνο ο ιδρυτής της Ακαδημίας Πλάτωνος, Θεόδωρος Τσαφατίνος).

Ο κ. Τσαφατίνος στην ομιλία του προς τα μέλη της σχολικής επιτροπής της Ακαδημίας τόνισε πως το κίνητρο για τη δημιουργία του σχολείου υπήρξε η αγάπη προς την ελληνική γλώσσα και η ανάγκη συστηματικής διδασκαλίας και διατήρησής της, στις Ηνωμένες Πολιτείες. Στη συνέχεια ευχαρίστησε τα μέλη της Σχολικής Επιτροπής για τις προσπάθειές τους για τη διατήρηση αυτού του οράματος.

Κατά τη διάρκεια της εκδήλωσης προβαλλόταν βίντεο με στιγμιότυπα από την πορεία των σχολείων από το 2004 έως σήμερα. Σχολικές εκδηλώσεις, εκδρομές στην Ελλάδα, εορταστικές εκδηλώσεις για εθνικές επετείους, καλλιτεχνικές και αθλητικές δραστηριότητες και καθημερινές στιγμές από τη σχολική ζωή. Πολλοί παρευρισκόμενοι είχαν την ευκαιρία να δουν φωτογραφίες από παλαιούς μαθητές και οι παρευρισκόμενοι απόφοιτοι, φωτογραφίες από συμμαθητές και από τη σχολική τους ζωή στον Πλάτωνα.

Ιδιαίτερη μνεία έγινε στην ιστορική αυτή αναφορά για τον Στηβ Χριστόπουλο ο οποίος ανέλαβε τη διοίκηση του σχολείου το 2005 και έως τον πρόωρο θάνατό του το 2018, κατάφερε όχι μόνο να καταστήσει το πρώτο σχολείο των 35 μαθητών στο Clearwater εξαιρετικά επιτυχημένο, αλλά να ανεβάσει τον αριθμό των σχολείων σε εννέα, στις κομητείες Pinellas, Hillsborough και Pasco, όπου σήμερα 4,000 μαθητές νηπιαγωγείου έως και 8ης τάξης διδάσκονται την ελληνική γλώσσα καθημερινά, και αποκτούν εκπαίδευση υψηλών απαιτήσεων. Προς τιμήν του η αίθουσα στην οποία έγινε η τελετή ονομάζεται αίθουσα Στηβ Χριστόπουλος.

Οι συμμετέχοντες στην εκδήλωση ήταν εκπαιδευτικοί από όλα τα σχολεία με τις οικογένειές τους, και επίσημους προσκεκλημένους όπως ο Γενικός Πρόξενος της Ελλάδος στην Τάμπα κ. Λουκάς Τσόκος με τη σύζυγό του Εύη, ο Γερουσιαστής του Ρόουντ Άιλαντ κ. Λεωνίδας Ραπτάκης, με τη σύζυγό του Ντόνα η οποία έχει πολυετή εμπειρία στην εκπαίδευση, ο Δήμαρχος του Τάρπον Σπρινγκς κ. Κώστας Βατικιώτης με τη σύζυγό του Νταρλίν, οι εφημέριοι του καθεδρικού ναού του Αγίου Νικολάου του Τάρπον Σπρινγκς, Αιδεσιμολογιώτατος και Γενικός Αρχιερατικός Επίτροπος στην περιοχή του Tampa Bay πατήρ Αθανάσιος Χάρος και ο Αιδεσιμολογιώτατος Θεοφάνης Κατσικλής με την πρεσβυτέρα Στέλλα Μακρή, καθως και ο Αιδεσιμολογιώτατος Σαμψών Κασαπάκης εφημέριος του Ιερού Ναού Αγίου Στεφάνου με την πρεσβυτέρα Μάλορυ.

Από τις πιο εντυπωσιακές στιγμές της εκδήλωσης ήταν οι χοροί που παρουσιάστηκαν από τους χορευτές του κρητικού συλλόγου “Δροσουλίτες” και τον μικρό Γιώργο Μπελμαδόρο, αλλά και του συλλόγου παραδοσιακών χορών της ενορίας του Αγίου Στεφάνου, “Κέφι” οι οποίοι παρουσίασαν εξαιρετικούς χορούς από την ηπειρωτική Ελλάδα. Μουσική έπαιξε η ορχήστρα Demetri and the Islanders και ο DJ Harry. Εξαιρετική ήταν η παρουσία της τραγουδίστριας Χριστίνας Ζάντη με τα τραγούδια της οποίας χόρεψαν σχεδόν όλοι οι παρευρισκόμενοι. 

Οι μαθήτριες του σχολείου της Ακαδημίας Πλάτωνος Σέμινολ, εντυπωσίασαν με την ερμηνεία του παραδοσιακού τραγουδιού Φραγκοσυριανή, προσδίδοντας μια ιδιαίτερη νότα στην εκδήλωση.

H Διευθύντρια Ακαδημαϊκών Θεμάτων, Ντανιέλ Σισέτι τόνισε το σημαντικότατο ρόλο που έχουν οι εκπαιδευτικοί των σχολείων και πως η εκδήλωση αυτή τιμά και εκείνους και το έργο τους. Ακολούθησαν τιμητικές διακρίσεις προς συνεργάτες των σχολείων και υποστηρικτές του έργου και της αποστολής της Ακαδημίας.